30 jaar geleden begon Anton Wesdorp een educatieve uitgeverij: Instruct. Zijn bedrijf ontwikkelt in nauwe samenwerking met docenten lesmateriaal voor leerlingen van basis-, voortgezet- en middelbaar beroepsonderwijs. Het groeide uit tot een bedrijf met 20-25 medewerkers met mooie cijfers, dat goed in de markt bekend staat. Anton Wesdorp vertelt.
Historie
Meer dan 30 jaar geleden opgericht
Sector
E-learning
Bedrijfsgrootte
Circa 20 medewerkers
‘Dat ging heel geleidelijk. Toen ik bijna 60 werd, kreeg ik bericht dat een lijfrentepolis vrijkwam. Die had ik ruim 20 jaar geleden afgesloten met het idee: dat geeft me na m’n zestigste wat meer vrijheid om te doen wat ik wil. Ik kreeg de brief in november en moest binnen een jaar keuzes over de uitkering daarvan maken. Ik legde het naast me neer. Toch bleef het steeds in mijn hoofd terugkomen, waardoor ik in mei toch maar eens naar een seminar over bedrijfsovernames ging. Ik straalde kennelijk uit dat ik ermee bezig was, want prompt informeerde een branchegenoot naar mijn toekomst. Toen ging het echt rollen.’
‘Je denkt erover door, na zo’n seminar. Ook heb ik jullie publicatie met die exits gelezen. Nuttig; als rode draad haalde ik daaruit dat een handtekening veel impact heeft, dat de sfeer daarna vaak verandert. Ik nam een adviseur, iemand die ik kende via mijn eigen netwerk. We hielden een serie gesprekken met die branchegenoot.’
‘Vertrouwen, daar gaat het om’
Anton Wesdorp
‘De gesprekken gingen goed. We hadden na een aantal maanden zelfs een principeakkoord. Maar toen het op details en financiering aankwam, ging het mis. Toen kwam er een andere sfeer. Heel gek, we hadden steeds de positieve kanten bekeken en nu kwamen er ineens ‘als, dan…’ en ‘ja, maar…’ vragen. De sfeer sloeg langzaam om in wantrouwen, tot ik uiteindelijk zei: ‘hier ga ik dus niet mee verder…’. Dat was schrikken, voor iedereen. Mijn adviseur vond mijn standpunt begrijpelijk, hij voelde hetzelfde als ik. Dat zei hij ook, want hij had er geen belang bij dat de overname zou slagen. Hij werkte op uurbasis. Mijn conclusie: je kunt van alles op papier zetten, maar niet alles is af te kaderen. Het komt ook neer op vertrouwen. Als puntje echt bij paaltje komt gaan er twijfels en emoties meespelen. Jammer dat het zo is gegaan. Positief is dat ik ontzettend veel van de onderhandelingen en de gesprekken had opgestoken.’
‘Op naar het volgende overname-event! Er ontstond contact met een bedrijf dat niet anders doet dan het begeleiden van overnames. We sloten een overeenkomst dat zij mij gingen begeleiden: vier maanden, tot 1 april. Van de kandidaten waarmee zij kwamen stond 80% eigenlijk ver bij mij vandaan. Investeringsmaatschappijen bijvoorbeeld. De meeste daarvan hebben bij de overname al een exit voor ogen. Dat stoorde mij. Als ze op ónze rijdende trein willen springen en er na een paar jaar met winst vanaf willen stappen, dan kan ik dat ritje zélf ook wel maken. Dat zei ik dan ook… Daar schrok mijn adviseur wel een beetje van. Hij had mij daar meer bewust van moeten maken: een investeringsmaatschappij was niks voor mij. Zo hebben we veel partijen gesproken en het werd 1 april. Zonder deal. Dan trekken ze tóch de stekker eruit. Stond ik weer met lege handen. Ik kreeg bovendien een break-up fee geserveerd. Schertsend noemde ik dat een no-succes-fee. Toen we de overeenkomst tekenden had ik me niet gerealiseerd dat mislukken tot de mogelijkheden behoorde. Toen spraken ze vooral over de grote interesse en dat ze het makkelijk binnen die vier maanden konden afronden… Ik was er helemaal klaar mee, maakte dat bedrag dezelfde dag nog over en nam afscheid. Klaar, over en uit!’
‘Jawel, ik had één winstpunt: er was nog één partij over, een strategische partij. We hadden één keer met elkaar gesproken. Mijn adviseur had er geen goed gevoel bij, ik juist wel. Maar ik begreep hem wel, want de structuur was ingewikkeld en de financiering zou een probleem kunnen worden. Een van de directeuren, Ilco, nam steeds het voortouw in de gesprekken. Met hem had ik die goede klik. We moesten er eigenlijk alleen zakelijk goed uitkomen. Ik benaderde mijn contactpersoon bij Grant Thornton en legde de situatie uit. Ik vroeg om begeleiding want zoiets kun je niet alleen, dat moet je ook niet willen. Evert Everaarts werd mijn adviseur – goede gast, weet dondersgoed waar hij het over heeft, maar geen kapsones. Wij hebben bij mij in de tuin alles doorgesproken en Evert zette het op papier. Zij hadden al een adviseur. We voerden enkele gesprekken en we voelden dat de intentie van beide kanten goed was.
Met een uurtje in het Van der Valk, komen wij er zo uit!
Nee, het liep toch vast. Hun adviseur deed voorstellen die niemand meer begreep. Evert doorzag het wel en legde op een van die bijeenkomsten haarfijn uit dat de redenering van die adviseur niet klopte. Iedereen begreep dat hij een oneigenlijk voorstel had gedaan, sterk in hun voordeel. Ook Ilco vond dat niet reëel. Hij nam afscheid van zijn adviseur. Ik zei toen tegen Ilco: laten wij samen een keer aan tafel gaan zitten, zonder die adviseurs, volgens mij zijn we er dan binnen een uur uit! Die humor werd wel gewaardeerd. Ilco en ik spraken af bij Van der Valk. Het bleek toch nog wel ingewikkeld te zijn, maar na anderhalf uur waren we het op hoofdlijnen eens. Gek is dat; binnen twee minuten heb je het ergens over. Serieuze bedragen, geen geheimen, open kaart, geen dubbele agenda’s of wat dan ook. We waren het eens. Zij haalden er een nieuwe adviseur bij, voor de finale. Kort gezegd: die schopte het weer onderuit.
Tja, adviseurs kunnen dus zeker ook dealbreakers zijn! Als zij hun punt willen maken en niet in de geest van de deal meebewegen, dan kom je niet tot een overeenkomst. Zo’n technische aanpak is bij grote bedrijven misschien passend, maar mkb-ondernemers willen gewoon verder. Ilco en zijn mededirecteuren vonden de benadering van hun adviseur onterecht en schakelden uiteindelijk hun eigen accountant in. Een goede zet. In het eerste gesprek viel me op dat hij de casus voorzichtig en oplossingsgericht benaderde. Door hun jarenlange relatie hadden zij al een vertrouwensband; je kent elkaar. Ik ben ervan overtuigd dat het vertrouwen echt nodig is. Er volgden nog enkele gesprekken en we kwamen steeds dichter bij elkaar. Toch bleef het steken. Er waren allerlei punten die veel risico bij mij legden. Evert adviseerde het niet te doen: zij moesten echt bewegen. Maar ze pakten niet door.’
Voor de kerst: take it or leave it
‘Ik had eigenlijk al afscheid genomen. In overleg met Evert bedachten we nog een laatste kans. We zeiden: laten we maar gewoon aangeven wat we willen, het is dan ‘take it or leave it’. Evert ging het bespreken, ik wilde er niet bij zijn. Het was begin december. Ik was me al aan het verdiepen in een bedrijfsleider. Op 8 januari belde Evert: we hebben een deal! Dat was een grote verrassing voor mij! Evert vertelde dat zij er met de kerst intern over hadden gesproken en dat de hobbels van tafel waren om de deal te maken.
‘Ilco en ik zijn nu samen directeur, de taken zijn in grote lijnen verdeeld. Ik werk nog zes tot 24 maanden door. Als alles is geïntegreerd en het bedrijf goed staat, ga ik me terugtrekken. Ik heb nog een 25% belang en zolang ik er financieel in zit, is er instemming van mij nodig voor investeringsbeslissingen. Het werkt heel lekker. Na de ondertekening valt een stuk verantwoordelijkheid van je af. Dat is heel plezierig. Kijk, als dga sta je uiteindelijk toch altijd alleen. Als ik nu op vakantie een zakelijk belletje krijg, kan ik zeggen: bespreek het even met Ilco… Tsja, het is nu aan hem! Hij gaat er met evenveel drive in als ik – ook hem is er alles aan gelegen om er een goede slinger aan te geven.’
‘Het was een lange weg maar ik heb geen hard feelings. Als je al wat langer als ondernemer meedraait, zijn er wel meer projecten die niet meteen tot een succes leiden. Zaken mislukken soms. Daar lig ik niet wakker van. Als ondernemer leer je over teleurstellingen heen te stappen en naar nieuwe kansen en mogelijkheden te grijpen.’
‘Daar ben ik nog niet mee bezig. Ik ben wel eens benaderd voor informal investor. Zoiets zou kunnen. Ik zou ook zomaar iets nieuws kunnen beginnen, want dat is er in al die jaren niet van gekomen. Ik wil ook tijd doorbrengen met familie en vrienden, genieten van de plek waar we wonen en reizen maken.... Kortom: ik zal beslist wat gaan doen; stil zitten is niks voor mij. Maar voorlopig werk ik nog fulltime, met plezier!’
Hoe blijft u aan de wereldtop in de maritieme sector? Nederland moet het hebben van innovatie, maar hoe laat u de fiscale wetten en regels met u meebewegen? Wat betekenen de aanleg van een windpark op zee, offshore ingenieurs aan boord van uw schip en verduurzaming van schepen voor de traditionele fiscale faciliteiten? Onze fiscalisten hebben veel ervaring met de tonnageregeling, belastingheffing van zeevarenden en de afschrijvingsregimes voor de scheepsinvesteringen. Het is onze uitdaging deze toe te passen voor de maritieme sector van de toekomst en denken daarom graag met u mee!
De btw- en douaneregels zijn ingewikkeld en veranderen snel. Hoe voorkomt u vertraging van transport en voldoet u aan alle voorwaarden rondom douaneprocedures? Maak gebruik van bijzondere regelingen zodat u samen met uw klanten voordelen behaalt. En maak daarnaast ook handig gebruik van faciliteiten en regels om geen btw aan uw klanten te hoeven berekenen waar dit niet verplicht is. Wij geven u en uw onderneming dit inzicht zodat u in control bent.
Per 2023 gaat de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) in: een uitbreiding van de bestaande Europese richtlijn rondom duurzaamheidsverslaglegging. Voldoet uw onderneming aan de criteria, dan bent u verplicht een duurzaamheidsverslag in uw jaarrekening op te nemen. Wij hebben ruime ervaring in transitie naar toekomstbestendig ondernemen en helpen u graag uw duurzaamheidsverslag te realiseren.
In de sector transport en logistiek volgen technologische ontwikkelingen elkaar in hoog tempo op. Dit biedt u volop nieuwe kansen, maar zorgt ook voortdurend voor cyberdreigingen bij uw onderneming met vaak ernstige en soms noodlottige gevolgen. Ons cyberteam kijkt graag met u en uw onderneming mee om uw weerbaarheid te vergroten: waar zitten uw specifieke risico’s en waar de risico’s in de keten? Met de diversiteit aan mogelijkheden die binnen ons team aanwezig is, identificeren, detecteren en beschermen we uw organisatie tegen cyberdreigingen en geven we u continue inzicht.
Download ons whitepaper om uw weerbaarheid te vergroten
Verduurzaming is binnen de sector transport en logistiek relevanter dan ooit: de cruciale rol bij het terugdringen van CO2-uitstoot door over te stappen op andere brandstof en modaliteiten en sociale thema’s, zoals inzetbaarheid van personeel, staan hoog op de agenda. Een goede strategie en efficiënte dataverzameling helpen u uw duurzame koers te bepalen die zowel goed is voor de wereld, als voor uw onderneming. Wij helpen u graag bij dit proces of wisselen graag kennis en ervaring met u uit op dit gebied.
De wereld verandert. Zijn afspraken met uw afnemers nog up-to-date, of is het nodig het gesprek met uw afnemers aan te gaan? Kunnen uw bedrijfsrisico’s in de contracten verkleind worden? Wij helpen u graag met het antwoord op deze vragen. Ook als u ondersteuning nodig heeft bij wijzigingen in uw organisatiestructuur: wijziging van bestuurders, houden van de vergadering van aandeelhouders, het opzetten van nieuwe vennootschappen. Onze ervaren juridisch adviseurs staan voor u klaar!
